從軟硬件平臺來看，工作站分為：
◇ Unix工作站，基于Unix/RISC的傳統(tǒng)Unix工作站
◇ NT工作站，基于Windows/Intel架構(gòu)的新型NT工作站

   而NT工作站由于具有價格低廉、配置靈活、使用方便、維護/開發(fā)成本低等優(yōu)勢，已被廣大用戶所認(rèn)同、接收，我們一般所說的“工作站”也是特指這一類產(chǎn)品。

   大部分用戶一直存在這樣一個疑問：“為何圖形工作站的價格要大大超出普通電腦，難道僅僅是因為使用了一些高檔、高價的部件？”由于工作站具有特殊的應(yīng)用定位，這就決定了其在性能、可擴充性、穩(wěn)定性、圖形/圖象畫質(zhì)等多方面要大大超越普通電腦，但是：圖形工作站絕對不是普通電腦的簡單增強！工作站的配置準(zhǔn)則在于：切實了解應(yīng)用單位需求，以合理的價格組建一個符合應(yīng)用軟件要求的穩(wěn)定、高速、高效的設(shè)計平臺，以最大程度地實現(xiàn)設(shè)計人員的設(shè)計意圖，使之真正成為提高生產(chǎn)力的工具。這與普通辦公、家用電腦注重多媒體性能和價格因素的配置方法是截然不同的。

◇ 穩(wěn)定性：
  圖形工作站面向關(guān)鍵和大計算量應(yīng)用，要求各部件具有較高的穩(wěn)定性。因系統(tǒng)運行錯誤（如普通PC經(jīng)常因內(nèi)存數(shù)據(jù)錯誤造成當(dāng)機）而造成的程序中止、圖檔資料丟失等都令人極度沮喪。而普通顯示器長期工作所發(fā)生的畫面變形等問題，則是任何一個設(shè)計人員都不愿意看到的。消費類市場上那些產(chǎn)品，由于品牌定位等原因，在穩(wěn)定性方面根本無法滿足專業(yè)圖形工作站的要求。圖形工作站所使用的關(guān)鍵部件，自產(chǎn)品設(shè)計之時便以穩(wěn)定性為第一標(biāo)準(zhǔn)，如ECC內(nèi)存的使用，便可最大限度地杜絕上述類似事件的發(fā)生。

◇ 安全性：
  圖形工作的最后步驟就是輸出圖檔、圖象，但無論這些設(shè)計成品是否已提交給客戶或者投入使用，都必須通過文件的形式保存在計算機及其外部存儲設(shè)備中。只通過單機的硬盤來保存數(shù)據(jù)，這只是在經(jīng)費不足及安全性要求不高的前提下所使用的方法（硬盤是計算機中少有的包含大量機械部件的產(chǎn)品，其故障率很高，特別是普通PC的IDE硬盤），即使是使用刻錄機進行文件的保護，也只是簡單的“拷貝”。多硬盤建立磁盤陣列、磁帶機/庫備份數(shù)據(jù)、外部存儲設(shè)備保存數(shù)據(jù)，這才是真正有意義的數(shù)據(jù)保護方式，這些都是普通PC所無法進行的。在關(guān)鍵的應(yīng)用中，通過異地保存、異地備份的方式，是避免災(zāi)難性結(jié)果的最好方法。

◇ 運行連續(xù)性：
  圖形工作站往往數(shù)十小時連續(xù)運行（典型的如模具CAD/CAM和模擬船舶駕駛等應(yīng)用），這要求工作站系統(tǒng)能夠承受長時間的連續(xù)大負(fù)荷運行。這就象部門級、企業(yè)級網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器一樣，最大限度地杜絕“計劃外停機”事件的發(fā)生，是保證工作站最大發(fā)揮生產(chǎn)力的準(zhǔn)則！雖然一些高檔、高價的普通PC也具有一定的穩(wěn)定性，但是對于工作站的應(yīng)用來說，那遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！即使您的普通PC的一些部件具有良好的保修，但是其返修及再次裝配的時間還是會造成工作的停頓。工作站的部件以穩(wěn)定為第一，是系統(tǒng)最大生產(chǎn)力發(fā)揮的有利保障。

◇ 性能：
  當(dāng)進行大部件、多部件的裝配和動畫中復(fù)雜場景的渲染時，普通的Pentium4系統(tǒng)根本無法滿足要求，必須使用Xeon甚至是多CPU的SMP系統(tǒng)。而大幅面的Photoshop效果圖和復(fù)雜的CAM圖檔尺寸往往達(dá)到數(shù)百兆甚至1G以上，處理這些文件必須具有超大容量內(nèi)存和速度極快的硬盤系統(tǒng)，比較典型的是由兩個硬盤組建RAID 0，從實際使用效果來看，可以提高硬盤系統(tǒng)60～70％的性能。

◇ 2D/3D畫面質(zhì)量：
  典型地，復(fù)雜動畫場景的渲染錯誤和CAD/CAM中面與面銜接線的鋸齒、斷裂，這是普通顯示卡必定會存在的問題，而專業(yè)圖形加速卡在產(chǎn)品設(shè)計時便會考慮到這些，可以最大程度地避免此類現(xiàn)象.