但是，清明節(jié)作為節(jié)日，與純粹的節(jié)氣又有所不同。節(jié)氣是我國物候變化、時令順序的標志，而節(jié)日則包含著一定的風(fēng)俗活動和某種紀念意義。

清明節(jié)是我國傳統(tǒng)節(jié)日，也是最重要的祭祀節(jié)日，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，祭祀死者的一種活動。漢族和一些少數(shù)民族大多都是在清明節(jié)掃墓。

按照舊的習(xí)俗，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳?zāi)古嗌闲峦�，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然后叩頭行禮祭拜，最后吃掉酒食回家。唐代詩人杜牧的詩《清明節(jié)》：“清明節(jié)時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村�！睂懗隽饲迕鞴�(jié)的特殊氣氛。

清明節(jié)，又叫踏青節(jié)，按陽歷來說，它是在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚草木吐綠的時節(jié)，也正是人們春游（古代叫踏青）的好時候，所以古人有清明節(jié)踏青，并開展一系列體育活動的的習(xí)俗。

直到今天，清明節(jié)祭拜祖先，悼念已逝的親人的習(xí)俗仍很盛行。

        清明節(jié)掃墓

清明節(jié)是傳統(tǒng)的紀念祖先的節(jié)日，其主要形式是祭祖掃墓。這一習(xí)俗相沿已久，據(jù)史書記載，秦漢時，墓祭已成為不可或缺的禮俗活動�！稘h書 . 嚴延年傳》載，嚴氏即使離京千里也要在清明"還歸東海掃墓地"。隨著祖先崇拜和親族意識的越來越發(fā)達和強固，遠古時代沒有納入規(guī)范的墓祭，也歸入了"五禮"中："士庶之家，宜許上墓，編入五禮，永為常式。"朝廷的推崇使墓祭活動更為盛行。古人有描寫清明掃墓的詩："南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然；紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。"民間廣為流傳的孟姜女尋夫小曲也有"三月里來是清明，桃紅柳綠百草青；別家墳上飄白紙，我家墳上冷清清。"唐代杜牧的名句："清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。"這些詩句都十分真切地反映了當(dāng)時清明掃墓時的情景和氛圍。

另外，因為冬去春來，草木萌生。人們想到了先人的墳塋，有否狐兔在穿穴打洞，會否因雨季來臨而塌陷，所以要去親臨察看。在祭掃時，給墳?zāi)圭P除雜草，添加新土，供上祭品，燃香奠酒，燒些紙錢，或在樹枝上掛些紙條，舉行簡單的祭祀儀式，以表示對死者的懷念。至于祭掃的日 期，各地風(fēng)俗不同，有的是在清明節(jié)的前十天后十天；有的稱"前三后三"； 有的在清明前后逢"單"日舉行；有些地方掃墓活動長達一個月。